Tal día como hoy, hace 180 años, nació el escritor y filólogo inglés Samuel Butler. Desarrolló sus obras en época victoriana. Fue rupturista y sus escritos estaban cargados de filosofía. Los más conocidas son El camino de toda carne (The way of all flesh) y la sátira utópica Erewhon.
De familia noble, de clérigos y dedicados a la formación, estudió clásicas. Su futuro estaba destinado a seguir la carrera clerical familiar pero la abandonó, en un primer momento por la pintura, hecho que provocó el choque con su padre. Tras ello se hizo granjero con éxito, lo que le permitía dedicarse a la escritura, al comienzo de artículos, entre los que se encuentra “Darwin entre las máquinas” del que posteriormente nació su famosa Erewhon.
Además de escribir, traducía, componía música y pintaba (no muy bien).
En 1872 escribió su primer libro, la extraordinaria sátira “swiftiniana” Erewhon de la que en 1901 haría la secuela, Erewhon Revisited. Posteriormente centró sus escritos en la teoría de Darwin, en un primer momento a favor y posteriormente en contra.
Mientras tanto y desde 1870 empezó a escribir The Way of All Flesh otra de sus grandes obras que sufrió múltiples interrupciones por sus investigaciones de la evolución de las especies y la muerte posterior de su asistente personal Eliza Savage (revisaba sus escritos), a la que la tenía un enorme aprecio y que le sumió en una depresión. Fue finalmente editado y publicado póstumamente, el año de su muerte, por su amigo R.A. Streatfeild en 1902.
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